Deze maand is het vijftig jarig jubileum van het euro pallet. Je weet wel, waar de kratten bier op staan als ze aangeleverd worden in de supermarkt. Of waar de potgrond in het tuincentrum op ligt. Waar je in je studententijd misschien een tijd op hebt geslapen, net als ik. En het is een onwaarschijnlijk innovatie.
Gisteren presenteerde Apple in San Francisco drie nieuwe dingen: de nieuwe software voor Macs, voor de iPhone en iPad en dan nog iets nieuws, dat iCloud heet. Voor Mac gebruikers is het nieuws prima, maar niet heel revolutionair. Het operating system, OSX, was echt al prima. We praten over polijsten, de puntjes op de i.
Voor mensen met een iPhone of een iPad is er veel meer nieuws te melden. Het gaat echt om een grote stap voorwaarts. IOS begint echt voldragen te worden. Misschien wel de belangrijkste stap: vanaf nu heb je geen PC meer nodig om je iPhone of iPad aan de praat te krijgen. De smartphone en de tablet zijn echt volwassen aan het worden.
In de begintijd van het internet was cybercrime vooral iets van digitale boeven. Dat is nog steeds een lucratieve handel: er gaan miljarden om in het digitaal ontfutselen van creditcard- en identiteitsgegevens. Nieuw is dat er openlijk een conflict ontstaat tussen landen. Twee weken geleden bracht Google naar buiten dat het een serie zeer professionele aanvallen had geregistreerd op zijn servers. Ze waren onder andere gericht op de mailaccounts van Chinese en Tibetaanse mensenrechten-activisten. Het bewijs is niet waterdicht, maar Google vermoedt dat de hackers voor of in opdracht van de Chinese regering werken. Het bedrijf heeft ook gemeld het niet het enige doelwit was: zeker dertig grote Amerikaanse bedrijven zijn aangevallen. Sindsdien is de spanning tussen de Amerikaanse en Chinese regering in hoog tempo opgelopen. Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton riep in een stevige speech bedrijven en ‘regeringen’ op om het internet vrij te maken van censuur, terwijl de Chinese regering de VS beschuldigde van ‘cyberwar’. Het zijn nog maar de eerste officiële irritaties, de komende jaren wordt dit groot. In dit uitstekende artikel in de NYT vandaag worden de belangrijkste puzzelstukken van de oorlog van de toekomst uiteengezet. En als je geruststelling zoekt, Bill Gates vindt het allemaal wel meevallen met censuur in China.
Aan de start van het nieuwe jaar regent het altijd voorspellingen over wat er gaat komen. Meestal komt daar weinig van terecht: ’Voorspellen is moeilijk, vooral als het de toekomst betreft’. Ik ben meer van de school die Alan Kay nazegt: ‘The best way to predict the future is to create it’. Twee mooie voorbeelden van visionaire mensen die de toekomst hebben vorm gegeven met hun ideeën zijn Douglas Engelbart en Nicholas Negroponte. Verder lezen
Nieuwe technologie geeft een voortdurende vernieuwingsimpuls aan de samenleving. Soms rechtstreeks dankzij de overheid. Het internet had in zijn huidige vorm niet bestaan zonder het beroemde Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Vaak ontstaat nieuwe technologie dankzij de overheid.
Mede dankzij publiek gefinancierd wetenschappelijk onderzoek hebben we de halfgeleidertechnologie en alle digitale apparaten die we er aan te danken hebben. Doorbraken waar we als samenleving iedere dag de vruchten van plukken. Al die nieuwe technische mogelijkheden vinden uiteindelijk ook hun weg in de manier waarop de overheid zelf zijn werk doet. Soms heel praktisch, zoals de online belastingaangifte. Soms ingrijpender, zoals de manier waarop we kennis benutten om beleid te maken, politieke keuzes onderbouwen en maatschappelijke conflicten pacificeren. Over dat laatste gaat deze column. Verder lezen
Het was een goede ICT-week, één van de beste sinds jaren. Het begon vorige week vrijdag al met de vaststelling van de notitie ‘NEDERLAND OPEN IN VERBINDING; Een actieplan voor het gebruik van Open Standaarden en Open Source Software bij de (semi-)publieke sector’. Het plan is afkomstig van de staatssecretarissen Frank Heemskerk (EZ) en Ank Bijleveld (BZK). De notitie is echt een mijlpaal in het denken over open standaarden en open source binnen de Nederlandse overheid. Het onderwerp is in het vorige kabinet volstrekt onderbelicht is gebleven. Verder lezen
